新型コロナウイルスの景気低迷期に雇用を創出し、生物多様性を改善するために2021年に設立されたJobs for Nature資金プログラムは、終了間近に迫っています。さまざまな政府機関によって管理されているこの12億ドルのプログラムは、連立政権による更新が行われていないため、代替資金を模索する中で、多くのプロジェクトや雇用が不透明な状況に置かれています。
このプログラムの受益者の一人は、元シェフで「ヘム・オブ・レムタカ」プロジェクトのプロジェクトリーダーになったヴィオナ・ブロートンだった。このプロジェクトは、環境保護局（DOC）から156万ドルを受け取り、害虫を捕獲し、川岸、芝生のパドック、湿地を植えることで、4000ヘクタール以上の沿岸地帯を回復することを目的としていました。このプロジェクトは成功を収め、オコジョの減少、在来種のトカゲの増加、5万本の在来植物の植栽が行われました。
しかし、プロジェクトの将来は今や不透明です。ブロートンは、捕獲と雑草防除をやめれば、新しい苗木は草に詰まってしまい、げっ歯類やイタドリは長年の作業を台無しにしてしまうだろうと警告している。このプロジェクトでは、追加契約によりさらに3か月分の作業期間が確保されたが、それ以上の保証はない。ウェリントンでは自然保護の仕事が少なく、多くの人々が自然保護活動における何らかの役割を求めて奮闘しています。
DOCは、プロジェクトは当初から、資金提供には期間が限られていることを知らされていたと述べました。総額4億4500万ドルの225件のプロジェクトに資金を提供しており、すべての資金提供は2026年6月末までに完了する予定です。作業を確実に継続させる方法については議論が続いていますが、解決策が見つからなければ、プロジェクトで雇用されている人々は失業する可能性があります。
プロジェクトの作業員であるキリヒ・ノホティマ・フニアは、資金提供が終了したことに失望を表明し、作業を継続する方法が見つかることを期待している。今のところ、プロジェクトは9月以降も新たな資金調達方法を見つける必要があるが、まだ植樹すべき樹木が残っている。
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