Program pendanaan Jobs for Nature, yang didirikan pada tahun 2021 untuk menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan keanekaragaman hayati selama penurunan ekonomi Covid-19, hampir berakhir. Program senilai $1,2 miliar, yang dikelola oleh berbagai lembaga pemerintah, belum diperbarui oleh pemerintah koalisi, meninggalkan banyak proyek dan pekerjaan dalam ketidakpastian karena mereka mencari pendanaan alternatif.
Salah satu penerima manfaat dari program ini adalah Vyona Broughton, mantan koki yang menjadi pemimpin proyek untuk proyek Hem of Remutaka. Proyek, yang menerima $1,56 juta dari Departemen Konservasi (DOC), bertujuan untuk memulihkan lebih dari 4000 hektar lahan pesisir dengan menjebak hama dan menanam tepi sungai, padang rumput, dan lahan basah. Proyek ini telah berhasil, dengan penurunan stoat, peningkatan kadal asli, dan penanaman 50.000 tanaman asli.
Namun, masa depan proyek sekarang tidak pasti. Broughton memperingatkan bahwa jika perangkap dan pengendalian gulma berhenti, anakan baru akan tercekik oleh rumput, dan hewan pengerat dan mustelida akan menghancurkan kerja bertahun-tahun. Proyek ini telah mendapatkan tambahan tiga bulan kerja melalui kontrak tambahan, tetapi tidak ada yang dijamin di luar itu. Pekerjaan konservasi langka di Wellington, dan banyak orang berebut peran apa pun dalam konservasi.
DOC menyatakan bahwa proyek diberitahu sejak awal bahwa pendanaan mereka akan terbatas waktu. Ini telah mendanai 225 proyek dengan total $445 juta, dengan semua pendanaan akan selesai pada akhir Juni 2026. Diskusi sedang berlangsung tentang bagaimana memastikan pekerjaan berlanjut, tetapi jika tidak ada solusi yang ditemukan, mereka yang dipekerjakan oleh proyek dapat menghadapi kehilangan pekerjaan.
Kirihi Nohotima-Hunia, seorang pekerja di proyek tersebut, menyatakan kekecewaan atas akhir pendanaan dan berharap cara untuk melanjutkan pekerjaan dapat ditemukan. Untuk saat ini, proyek perlu menemukan cara pendanaan baru setelah September, tetapi masih ada pohon yang harus ditanam.
