Te Pāti Māori mengkritik klaim pemerintah bahwa mewajibkan dewan lokal untuk bertanya kepada penduduk tentang bangsal Māori adalah demokratis. Seorang anggota parlemen dari partainya menuduh anggota parlemen pemerintah keturunan Māori telah “menginternalisasi” rasisme terhadap budaya mereka sendiri.
Pada hari Selasa, RUU Amandemen Pemerintah Daerah pemerintah koalisi disahkan. Undang-undang ini mewajibkan dewan yang mendirikan bangsal Māori tanpa pemungutan suara penduduk setempat untuk mengadakan pemungutan suara atau menghapus bangsal.
Menteri Pemerintah Daerah Simeon Brown mengatakan bahwa pemerintah Buruh sebelumnya membuat “perubahan yang memecah belah” yang menghilangkan suara masyarakat tentang mendirikan bangsal Māori, yang dia klaim merusak demokrasi. Dia menyatakan bahwa hari ini adalah “hari yang hebat bagi demokrasi lokal.”
Namun, anggota parlemen Te Pāti Māori Mariameno Kapa-Kingi berpendapat bahwa pemerintah mendukung demokrasi hanya ketika nyaman bagi mereka. Dia mempertanyakan mengapa dewan pedesaan tidak ditantang, menunjukkan ketidakkonsistenan dalam definisi pemerintah tentang demokrasi.
Parti Buruh sebelumnya telah mengakhiri perlunya referendum di bangsal Māori, dengan alasan bahwa bangsal lain, seperti bangsal pedesaan, tidak memerlukan pemungutan suara. Pemimpin Buruh Chris Hipkins mengkritik undang-undang baru itu, mengatakan undang-undang itu memperlakukan Māori secara berbeda dibandingkan dengan non-Māori dan mengklaim semua orang harus diperlakukan sama.
Hipkins menyangkal bahwa Māori memiliki “suara ekstra” di bangsal mereka sendiri, menyatakan bahwa setiap orang masih mendapat hanya satu suara baik di bangsal Māori atau bangsal umum.
RUU itu adalah bagian dari perjanjian yang dibuat dengan partai-parta ACT dan NZ First, yang keduanya memiliki anggota parlemen Māori bersama National.
Kapa-Kingi menekankan nilai perwakilan Māori di pemerintahan lokal, mengatakan bahwa bangsal Māori telah bekerja dengan baik dan mendapat dukungan masyarakat yang kuat. Anggota Parlemen Nasional James Meager membela RUU tersebut, menyatakan bahwa Te Pāti Māori percaya bahwa mereka memiliki satu-satunya pandangan yang benar tentang menjadi Māori.
Dia mengatakan semua perspektif harus dihargai, terlepas dari etnis atau latar belakang, dan bahwa RUU tersebut harus memberi masyarakat lokal suara dalam menciptakan bangsal Māori.
Kapa-Kingi mengkritik komentar Meager sebagai berasal dari “rasisme yang diinternalisasi” dan menyebutkan bahwa perspektifnya mencerminkan kenyamanan yang lebih luas dengan hak istimewa.
Meager menjawab, mengatakan dia lebih suka fokus pada isu-isu penting bagi pemilihnya daripada menanggapi pernyataan Kapa-Kingi.
