كان فبراير 2024 هو أحر شهر فبراير على الإطلاق، وفقًا لخدمة المناخ في الاتحاد الأوروبي. هذا هو الشهر التاسع على التوالي من درجات الحرارة القياسية. منذ يونيو 2023، سجل كل شهر ارتفاعات جديدة في درجات الحرارة لأوقات السنة الخاصة به.
كما بلغ سطح البحر في العالم أعلى مستوياته المسجلة على الإطلاق، ووصل الجليد البحري في أنتاركتيكا إلى مستويات منخفضة للغاية. في حين أن ظاهرة النينيو المناخية في المحيط الهادئ قد ساهمت في درجات الحرارة هذه، فإن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان هو السبب الرئيسي.
تقول البروفيسور سيليست ساولو، الأمينة العامة للمنظمة العالمية للأرصاد الجوية: «إن غازات الاحتباس الحراري هي السبب الرئيسي». وصلت مستويات ثاني أكسيد الكربون إلى أعلى مستوياتها منذ مليوني عام على الأقل، وزادت بشكل كبير خلال العام الماضي.
جعلت هذه الغازات فبراير 2024 أكثر دفئًا بنحو 1.77 درجة مئوية من الأوقات التي سبقت بدء البشر في حرق كميات كبيرة من الوقود الأحفوري. حطمت درجة الحرارة هذه الرقم القياسي السابق لعام 2016 بحوالي 0.12 درجة مئوية. كانت الحرارة شديدة بشكل خاص في غرب أستراليا وجنوب شرق آسيا وجنوب إفريقيا وأمريكا الجنوبية.
يبلغ متوسط درجة الحرارة على مدى الأشهر الـ 12 الماضية الآن 1.56 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة. في عام 2015، وافقت ما يقرب من 200 دولة على محاولة إبقاء ارتفاع درجة الحرارة العالمية أقل من 1.5 درجة مئوية لتجنب التأثيرات المناخية الشديدة. على الرغم من أن هذا الحد لم يتم كسره بعد، إلا أن درجات الحرارة القياسية المستمرة تُظهر مدى قرب العالم من القيام بذلك.
بالإضافة إلى درجات حرارة الهواء، وصلت مقاييس المناخ الأخرى أيضًا إلى مستويات قياسية. أحد الأمثلة المهمة هو درجات حرارة سطح البحر. هذه الزيادة في حرارة المحيطات لا ترجع فقط إلى ظاهرة النينيو، ولكنها كانت مرتفعة باستمرار خلال الأشهر العشرة الماضية. هذا أمر مثير للقلق لأنه يمكن أن يؤدي إلى التبييض الجماعي للشعاب المرجانية، وارتفاع مستويات سطح البحر، والمزيد من الأعاصير الشديدة.
إن ظاهرة النينيو في 2023-24، وهي واحدة من أقوى خمس ظواهر تم تسجيلها على الإطلاق، تضعف تدريجياً. سيستمر التأثير على درجات الحرارة وأنماط الطقس للأشهر القليلة المقبلة، ولكن من المتوقع أن يتحول إلى ظروف محايدة بين أبريل ويونيو، ثم إلى مرحلة أكثر برودة تعرف باسم La Niña بين يونيو وأغسطس. قد يؤدي ذلك إلى تبريد درجات حرارة الهواء العالمية مؤقتًا.
ومع ذلك، إذا استمرت الأنشطة البشرية في إطلاق كميات كبيرة من غازات الاحتباس الحراري، فستستمر درجات الحرارة في الارتفاع على المدى الطويل، مما يؤدي إلى المزيد من درجات الحرارة القياسية والطقس المتطرف. يقول الدكتور فريدريك أوتو، كبير المحاضرين في علوم المناخ في إمبريال كوليدج لندن: «نحن بحاجة إلى التوقف عن حرق الوقود الأحفوري واستبداله بمصادر طاقة أكثر استدامة ومتجددة». «إلى أن نفعل ذلك، ستستمر الظواهر الجوية المتطرفة التي يكثفها تغير المناخ في تدمير الأرواح وسبل العيش».
