يسعى الناتو بنشاط إلى تعاون أعمق مع نيوزيلندا ودول آسيا والمحيط الهادئ الأخرى. في الأسبوع الماضي، حضرت وزيرة خارجية نيوزيلندا الاجتماع السنوي لوزراء خارجية الناتو في بروكسل مع نظرائها من أستراليا واليابان وكوريا الجنوبية. في وقت سابق من هذا الشهر، زار مسؤول كبير في الناتو ويلينغتون لمناقشة تأثير الحرب في أوكرانيا على منطقة المحيطين الهندي والهادئ. يُشار أحيانًا إلى تجمع أربع دول في المحيط الهندي والمحيط الهادئ باسم AP4، أو آسيا والمحيط الهادئ الأربعة. أدى اهتمام الحلف بالصين إلى الكثير من مشاركة AP4 مع الناتو. إن تعميق حلف الناتو مؤخرًا لشراكاته مع دول المحيط الهادئ الهندية مثل نيوزيلندا يمكن أن يؤدي إلى تفاقم عسكرة المحيط الهادئ، وقد يعني أن نيوزيلندا ستضطر إلى تحقيق هدف الإنفاق العسكري للناتو البالغ 2% من الناتج المحلي الإجمالي.
من غير المرجح أن تنضم نيوزيلندا رسميًا إلى الناتو بسبب التركيز الجغرافي للحلف، ولكن الانضمام إلى الناتو كجزء من AP4 يمكن اعتباره «NATO plus». قد يكون لهذا آثار كبيرة على البلاد، والتي يمكن أن تكون بنفس أهمية مشاركتها المحتملة في اتفاقية AUKUS بين أستراليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة. قد يُنظر إلى مشاركة نيوزيلندا مع الناتو و AUKUS على أنها تحول إلى سياسة خارجية أكثر تشددًا تحت قيادة رئيس الوزراء كريس هيبكينز. كما سيؤدي ذلك إلى إحداث فجوة بين نيوزيلندا والصين، التي أعربت عن معارضتها لمشاركة نيوزيلندا مع الناتو في الماضي.
