นิวซีแลนด์ขยับเข้าใกล้นาโต้

นาโต้แสวงหาความร่วมมืออย่างลึกซึ้งกับนิวซีแลนด์และประเทศอื่น ๆ ในเอเชียแปซิฟิก เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รัฐมนตรีต่างประเทศนิวซีแลนด์เข้าร่วมการประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศประจำปีของนาโต้ในกรุงบรัสเซลส์กับรัฐมนตรีต่างประเทศจากออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ระดับสูงของนาโต้ได้ไปเยือนเวลลิงตันเพื่อหารือเกี่ยวกับผลกระทบของสงครามในยูเครนที่มีต่ออินโดแปซิฟิก การรวมกลุ่มของสี่ประเทศในอินโดแปซิฟิกบางครั้งเรียกว่า AP4 หรือ Asia Pacific Four ความสนใจของพันธมิตรในจีนได้ผลักดันการมีส่วนร่วมส่วนใหญ่ของ AP4 กับ NATO ความร่วมมือที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของ NATO กับประเทศในอินโดแปซิฟิก เช่น นิวซีแลนด์ อาจทำให้ปฏิบัติการทางทหารในแปซิฟิกรุนแรงขึ้น และอาจหมายความว่านิวซีแลนด์จะถูกบังคับให้บรรลุเป้าหมายการใช้จ่ายทางทหารของ NATO ที่ 2% ของ GDP

นิวซีแลนด์ไม่น่าจะเข้าร่วม NATO อย่างเป็นทางการเนื่องจากกลุ่มพันธมิตรมุ่งเน้นทางภูมิศาสตร์ แต่การปรับตัวเองให้สอดคล้องกับ NATO ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ AP4 อาจถูกมองว่าเป็น “NATO plus” สิ่งนี้อาจมีนัยสำคัญต่อประเทศ ซึ่งอาจมีความสำคัญพอๆ กับการมีส่วนร่วมที่อาจเกิดขึ้นกับสนธิสัญญา AUKUS ระหว่างออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกา การมีส่วนร่วมของนิวซีแลนด์กับ NATO และ AUKUS อาจถูกมองว่าเป็นการเปลี่ยนนโยบายต่างประเทศที่เข้มงวดมากขึ้นภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีคริส ฮิปกินส์ นอกจากนี้ยังจะทำให้เกิดรอยร้าวระหว่างนิวซีแลนด์และจีน ซึ่งแสดงการต่อต้านการมีส่วนร่วมของนิวซีแลนด์กับ NATO ในอดีต