Kekurangan staf yang sedang berlangsung di Angkatan Pertahanan Selandia Baru berdampak pada respons terhadap Topan Gabrielle

Pasukan Pertahanan Selandia Baru (NZDF) telah dipaksa untuk membuat perubahan pada operasinya karena kekurangan staf yang sedang berlangsung. NZDF harus mengubah ukuran responsnya terhadap Topan Gabrielle dan kemampuan yang dapat ditawarkannya, dan terpaksa membayar semua personel hingga $10.000 per orang untuk mempertahankan mereka dalam pekerjaan mereka. NZDF kini telah melakukan dua putaran pembayaran terpisah dalam upaya untuk mempertahankan orang-orang dalam peran mereka dan membendung arus orang yang keluar. Tingkat gesekan yang tinggi selama dua tahun terakhir berarti kehilangan personel kunci dengan keterampilan yang sangat khusus dan dicari yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dikembangkan, sehingga meninggalkan celah yang krusial. Tidak ada cukup personel untuk menjalankan tiga kapal patroli lepas pantai angkatan laut, dan Angkatan Udara P-3K2 Orions dipensiunkan lima bulan lebih awal karena kekurangan staf terlatih. Tiga kapal juga diikat di Devonport tidak dapat digunakan karena kurangnya staf untuk menjalankannya.
NZDF menggunakan dana pemerintah sebesar $10 juta untuk melakukan pembayaran satu kali sebesar $10.000 kepada orang-orang dalam perdagangan dan unit berseragam yang “signifikan secara strategis” yang sangat terpengaruh oleh pengunduran diri. Pembayaran retensi itu diterapkan di tiga layanan: Angkatan Darat, Angkatan Laut, dan Angkatan Udara. Uang tersebut dibayarkan dalam dua tahap. Yang pertama pada bulan Februari, dan yang kedua sebesar $5000 akan dibayarkan pada bulan Mei. NZDF juga telah memutuskan untuk memperluas inisiatif ini ke semua personel angkatan bersenjata reguler dan warga sipil untuk mengurangi tingkat gesekan.
Kepala Pasukan Pertahanan NZDF Marsekal Madya Kevin Short mengatakan bahwa tukang ledeng, tukang listrik, tukang kayu, Pasukan Khusus, ahli propulsi Angkatan Laut, dan manajer menengah hanyalah beberapa dari beberapa pekerjaan yang paling penting di dalam angkatan bersenjata. Dia berharap pembayaran tersebut dapat memikat orang untuk tetap tinggal, tetapi dia mengatakan bahwa dibutuhkan waktu hingga empat tahun untuk melatih orang untuk menggantikan peran-peran kunci tersebut. Tingginya tingkat pengunduran diri tidak hanya berdampak pada fungsi dasar angkatan bersenjata, tetapi juga merusak kapasitasnya untuk merespons dalam keadaan darurat, seperti Topan Gabrielle.