Ở vùng ngoại ô Clayton của Melbourne, Synchrotron của Úc nổi bật với thiết kế hình tròn lớn. Mục đích chính của nó là tạo ra ánh sáng được sử dụng cho nghiên cứu khoa học. Synchrotron là một loại máy gia tốc hạt di chuyển các electron ở tốc độ rất cao trong buồng chân không.
Quá trình bắt đầu với một khẩu súng điện tử tạo ra các electron, sau đó đi vào máy gia tốc tuyến tính để thu năng lượng, đạt tốc độ gần ánh sáng. Tiếp theo, các electron đi vào vòng tăng áp, hoàn thành hơn một triệu vòng chỉ trong nửa giây, thu được năng lượng với mỗi vòng. Sau đó, các electron di chuyển đến vòng lưu trữ, nơi chúng uốn cong hướng bằng cách sử dụng nam châm lớn, giải phóng năng lượng dưới dạng ánh sáng.
Tiến sĩ Emily Finch, người quản lý các chùm tia kính hiển vi, gọi synchrotron là một “bánh rán khoa học”. Ánh sáng được tạo ra được lọc và hướng vào các chùm tia, nơi các nhà nghiên cứu có thể sử dụng nó cho các nghiên cứu khác nhau. Tiến sĩ Helen Brand, giám đốc hoạt động khoa học, khuyến khích mọi người hỏi về các chủ đề nghiên cứu, nêu bật phạm vi rộng của các nghiên cứu được thực hiện ở đó.
Các hành lang của cơ sở chứa đầy áp phích trưng bày các thí nghiệm khác nhau. Ví dụ, một nghiên cứu đã tiết lộ một bức tranh Degas ẩn và một nhóm nghiên cứu ở New Zealand đã phân tích các yếu tố trong tôm hùm đá có gai.
Hiện tại, có 14 chùm tia hoạt động chủ yếu sử dụng ánh sáng tia X, mỗi dòng tập trung vào các câu hỏi nghiên cứu cụ thể. Một chùm tia tập trung vào nhiễu xạ tia X để hiểu cấu trúc phân tử.
Ben Krinkel, một nghiên cứu sinh từ Đại học Auckland, đang sử dụng chùm tia tinh thể học tia X đại phân tử để nghiên cứu một loại thuốc ung thư có thể xảy ra, thử nghiệm gần 100 mẫu tinh thể để xác định cách thức hoạt động của thuốc. Đồng nghiệp của ông, Shayhan Chunkath, đang nghiên cứu một mảnh protein nhỏ với tác dụng kháng khuẩn có thể xảy ra và hy vọng hình dung cấu trúc của nó.
Để đảm bảo an toàn, các nhà nghiên cứu kiểm soát các xét nghiệm tia X từ xa, vì tia X có thể nguy hiểm. Các nhà nghiên cứu New Zealand có thể truy cập synchrotron thông qua thỏa thuận hợp tác được thành lập vào năm 2017, cho phép họ đăng ký thời gian nghiên cứu và tài trợ du lịch.
Trong năm qua, đã có 113 chuyến thăm của các nhóm New Zealand đến synchrotron, thể hiện một loạt các nỗ lực nghiên cứu đa dạng. Thêm chi tiết sẽ theo sau vào tuần tới. Báo cáo về câu chuyện này được hỗ trợ bởi New Zealand Synchrotron Group Ltd.
