Petugas polisi garis depan di Wellington sering mengambil peran yang biasanya ditangani oleh layanan kesehatan, menurut kekhawatiran yang diajukan oleh Asosiasi Polisi dan Menteri Polisi. Kekhawatiran ini menjadi fokus utama pada konferensi tahunan Asosiasi Polisi.
Chris Cahill, presiden Asosiasi Polisi, menyebutkan bahwa petugas semakin menemukan diri mereka berurusan dengan bahaya keluarga dan masalah kesehatan mental. Pergeseran ini menarik mereka menjauh dari tanggung jawab utama mereka. Cahill menyoroti bahwa petugas polisi dipanggil ke tempat kecelakaan keluarga setiap tiga menit dan menangani sekitar 200 panggilan harian terkait kesehatan mental.
Dia percaya tugas-tugas seperti itu harus dikelola oleh departemen seperti Te Whatu Ora, keadilan dan Oranga Tamariki, yang memiliki keahlian yang dibutuhkan. Kehadiran petugas berbaju biru, menurut Cahill, terkadang bisa lebih menghalangi daripada membantu. Meningkatnya tuntutan telah menyulitkan polisi untuk melaksanakan tugas inti mereka, yang menyebabkan meningkatnya ketidakpuasan publik.
Menteri Kepolisian Ginny Andersen setuju, menyatakan bahwa tidak cocok bagi petugas untuk diharapkan menghadiri panggilan kesehatan mental. Dia menekankan perlunya terus berinvestasi pada profesional kesehatan mental untuk mengurangi ketegangan pada kepolisian. Andersen juga mencatat peningkatan yang signifikan dalam panggilan kesehatan mental selama dekade terakhir dan menyebutkan bahwa pandemi global telah menyebabkan kekurangan 2,2 juta petugas kesehatan di seluruh dunia.
Mark Mitchell, juru bicara kepolisian Parti Nasional, berkomentar bahwa pendekatan kolektif, yang melibatkan masyarakat, iwi, pemerintah daerah dan pusat, diperlukan untuk mengatasi tantangan ini. Dia juga menyatakan keprihatinan bahwa tidak cukup banyak rekrutan polisi baru yang ditempatkan di peran garis depan.
Terakhir, Cahill menekankan pentingnya menangani kesejahteraan mental petugas polisi, menyarankan penilaian psikologis rutin untuk personel polisi penting
.
