ニュージーランド航空の客室乗務員が、オークランドからウエリントンへのフライトでニュージーランド手話（NZSL）を使って乗客のアナウンスをしました。これは世界で初めてのことで、NZSLウィークの一環として行われました。乗務員は、「水」、「クッキー」、「キャンディー」などの一般的なアイテムにイラスト入りのカードを使って、乗客にNZSLを試すように勧めました。5人の乗組員は全員、少なくとも基本的な言語を理解していました。
NZSLウィークのアンバサダーであり、乗客の一人でもあるジョン・タイ・ラケナ氏は、これは聴覚障害者コミュニティのより良いインクルージョンに向けた重要な一歩だと言いました。聴覚障害者として旅行すると孤立感を感じることがあるが、今回のフライトでろう者は見守られ、歓迎されていると感じるようになったという。彼は将来、NZSLの利用が増えることを望んでいます。
同じく飛行機に乗っていたデフ・アオテアロアの最高経営責任者、ラクラン・キーティング氏は、ニュージーランド航空の多くの乗務員や乗客がNZSLを利用しているのを見るのは素晴らしいことだと言いました。彼は、日常生活でNZSLを利用する人が増えれば増えるほど、ろうコミュニティにとってよりインクルーシブな社会になると言いました。
手話はニュージーランドの公用語です。航空会社の広報担当エド・コレット氏は、デフ・アオテアロアと協力して、旅行関連の標識を30種類ほど教えていると話した。約400人のニュージーランド航空スタッフが研修を修了しました。乗客は、身に着けている特別なNZSLサポーターラペルピンでこれらのスタッフを識別できます。ニュージーランド手話週間は5月12日まで続きます。
