استخدم أحد أفراد طاقم الطائرة في طيران نيوزيلندا لغة الإشارة النيوزيلندية (NZSL) لإصدار إعلانات الركاب على متن رحلة من أوكلاند إلى ويلينغتون. كان هذا هو الأول من نوعه في العالم وتم إجراؤه كجزء من أسبوع NZSL. شجع الطاقم الركاب على تجربة NZSL باستخدام بطاقات مصورة للعناصر الشائعة مثل «الماء» و «الكوكيز» و «اللولي». كان لدى جميع أفراد الطاقم الخمسة فهم أساسي على الأقل للغة.
قال جون تاي-راكينا، سفير NZSL Week وأحد الركاب، إن هذه خطوة مهمة نحو دمج أفضل لمجتمع الصم. وقال إن السفر كشخص أصم قد يشعر أحيانًا بالعزلة، لكن هذه الرحلة جعلت الصم يشعرون بأنهم مرئيون ومرحبون. إنه يأمل في رؤية المزيد من استخدام NZSL في المستقبل.
وقال لاتشلان كيتنغ، الرئيس التنفيذي لشركة Deaf Aotearoa، الذي كان أيضًا على متن الطائرة، إنه من الرائع رؤية العديد من أفراد طاقم طيران نيوزيلندا والركاب يستخدمون NZSL. وقال إنه كلما زاد عدد الأشخاص الذين يستخدمون NZSL في حياتهم اليومية، أصبح المجتمع أكثر شمولاً لمجتمع الصم.
لغة الإشارة هي لغة رسمية في نيوزيلندا. قال المتحدث باسم شركة الطيران إد كوليت إنهم يعملون مع Deaf Aotearoa لتعليم الموظفين حوالي 30 علامة متعلقة بالسفر. وقد أكمل التدريب حوالي 400 من موظفي الخطوط الجوية النيوزيلندية. يمكن للمسافرين التعرف على هؤلاء الموظفين من خلال دبوس طية صدر NZSL Supporter الخاص الذي يرتدونه. يستمر أسبوع لغة الإشارة النيوزيلندية حتى 12 مايو.
