ربما لا يزال مشجعو لعبة الكريكيت في نيوزيلندا يعانون من خسارة الاختبار الأخيرة أمام أستراليا في كرايستشيرش. ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أنه قبل 50 عامًا بالضبط، في نفس المدينة، احتفلت نيوزيلندا بانتصار تاريخي ضد منافسيها. كانت هذه هي المرة الأولى التي تفوز فيها نيوزيلندا على أستراليا في مباراة تجريبية.
جرت المباراة في لانكستر بارك في يوم مشمس. سجل حارس بوابة نيوزيلندا، كين وادزورث، أربعة أهداف ليضمن الفوز، مما تسبب في احتفالات صاخبة. على الطرف الآخر من الملعب، لم يخرج لاعب نيوزيلندا الافتتاحي، جلين تورنر، في القرن الثاني من الاختبار. وكانت نتيجته 101 و110 التي لم يخرج منها أعلى مجموع في المباراة.
ينظر تيرنر، البالغ من العمر 76 عامًا، إلى الحدث بتواضع، قائلاً إنه ليس شخصًا يستحق الاحتفال. وشبه الفوز بـ «مجرد يوم آخر في المكتب». ومع ذلك، كان الفوز مهمًا لآلاف المشجعين الذين شاهدوا نيوزيلندا تنجح في مطاردة 228 شوطًا للفوز في الأدوار النهائية في 13 مارس 1974.
لعب تورنر لأكثر من 11 ساعة وواجه أكثر من 600 كرة في مباراة كانت منخفضة الأهداف بسبب الملعب الذي فضل لاعبي البولينج. على الرغم من ذلك، تمكن من تحقيق ذلك بخمس ضربات، مما جعل النهاية مريحة للغاية.
تعتبر الانتصارات التجريبية ضد أستراليا نادرة لنيوزيلندا، حيث حققت فوزًا واحدًا فقط في السنوات الـ 31 الماضية. في عام 1974، حتى لعب الاختبارات ضد أستراليا كان أمرًا مهمًا. حتى ذلك الصيف، لعب البلدان مرة واحدة فقط من قبل، في 1945/6، والتي انتهت بهزيمة ثقيلة لنيوزيلندا.
يتذكر جون باركر، الذي افتتح الضرب مع تورنر في فوز كرايستشيرش، كيف أن أستراليا لم تعتقد أن نيوزيلندا كانت مهمة بما يكفي لخوض الاختبارات ضدها. كان عدم الاحترام هذا عاملاً محفزًا لفريق نيوزيلندا.
كان الفوز أيضًا انتصارًا شخصيًا لتورنر، الذي واجه الإساءة اللفظية من قائد المنتخب الأسترالي إيان تشابيل في اليوم الأخير. على الرغم من ذلك، ظل تيرنر هادئًا وقاد نيوزيلندا إلى النصر.
كان الفوز بمثابة حقبة جديدة للكريكيت النيوزيلندي، بقيادة الشاب ريتشارد هادلي الذي فاز بسبع ضربات. كان هذا الانتصار نقطة مضيئة في تاريخ كرايستشيرش، التي كانت لا تزال تحتفل باستضافة ألعاب الكومنولث.
على الرغم من الاحتفالات، لم يكن لدى اللاعبين سوى القليل من الوقت للراحة. لقد سافروا جميعًا من كرايستشيرش في تلك الليلة للعودة إلى العمل في اليوم التالي.
منذ الفوز عام 1993 على ملعب إيدن بارك في أوكلاند، فازت نيوزيلندا باختبار واحد فقط ضد أستراليا – في هوبارت في عام 2011.
