Penggemar kriket di Selandia Baru mungkin masih terguncang dari kekalahan tes baru-baru ini ke Australia di Christchurch. Namun, perlu diingat bahwa tepat 50 tahun yang lalu, di kota yang sama, Selandia Baru merayakan kemenangan bersejarah melawan saingan mereka. Ini adalah pertama kalinya Selandia Baru mengalahkan Australia dalam pertandingan uji coba.
Pertandingan berlangsung di Lancaster Park pada hari yang cerah. Penjaga gawang Selandia Baru, Ken Wadsworth, mencetak empat gol untuk mengamankan kemenangan, menyebabkan perayaan liar. Di ujung lapangan, pemain pembuka Selandia Baru, Glenn Turner, tidak keluar dengan tes abad kedua. Skor 101 dan 110 yang tidak keluar adalah agregat tertinggi dalam pertandingan.
Turner, sekarang berusia 76 tahun, melihat kembali acara itu dengan kesopanan, mengatakan dia bukan orang yang ingin dirayakan. Dia menyamakan kemenangan itu dengan ‘hanya satu hari di kantor. ‘ Namun, kemenangan itu signifikan bagi ribuan penggemar yang menyaksikan Selandia Baru berhasil mengejar 228 run untuk menang di babak terakhir pada 13 Maret 1974.
Turner bermain selama lebih dari 11 jam dan menghadapi lebih dari 600 bola dalam pertandingan yang skor rendah karena lapangan yang disukai bowler. Meskipun demikian, ia berhasil melewatinya dengan lima gawang, membuat akhir cukup nyaman.
Kemenangan uji coba melawan Australia jarang terjadi di Selandia Baru, dengan hanya satu kemenangan dalam 31 tahun terakhir. Pada tahun 1974, bahkan bermain tes melawan Australia adalah masalah besar. Hingga musim panas itu, kedua negara hanya bermain sekali sebelumnya, pada 1945/6, yang berakhir dengan kekalahan berat bagi Selandia Baru.
John Parker, yang membuka batting dengan Turner dalam kemenangan Christchurch, ingat bagaimana Australia tidak berpikir Selandia Baru cukup penting untuk bermain tes melawan. Kurangnya rasa hormat ini adalah faktor motivasi bagi tim Selandia Baru.
Kemenangan itu juga merupakan kemenangan pribadi bagi Turner, yang menghadapi pelecehan verbal dari kapten Australia Ian Chappell pada hari terakhir. Meskipun demikian, Turner tetap dingin dan memimpin Selandia Baru meraih kemenangan.
Kemenangan itu menandai era baru untuk kriket Selandia Baru, dipimpin oleh Richard Hadlee muda yang mengambil tujuh gawang. Kemenangan ini adalah titik terang dalam sejarah Christchurch, yang masih merayakan menjadi tuan rumah Persemakmuran Games.
Terlepas dari perayaan, para pemain memiliki sedikit waktu untuk beristirahat. Mereka semua terbang keluar dari Christchurch malam itu untuk kembali bekerja keesokan harinya.
Sejak kemenangan 1993 di Eden Park di Auckland, Selandia Baru hanya memenangkan satu tes melawan Australia – di Hobart pada 2011.
