Tại các bác sĩ địa phương Otara ở Nam Auckland, nhiều người bị bệnh hoặc bị thương chờ hàng giờ để gặp bác sĩ mỗi sáng. Phòng khám này là một phần của chương trình Tiếp cận Chi phí Rất thấp, giúp những người có nhu cầu chăm sóc sức khỏe bằng cách tính phí chỉ 19,50 đô la cho các cuộc hẹn, thấp hơn nhiều so với chi phí thông thường trên 60 đô la ở Auckland.
Bệnh nhân thường xếp hàng sớm nhất là 6:30 sáng, ngay cả trong mùa đông. Giám đốc điều hành phòng khám Lloyd McCann cho biết những hàng đợi dài này cho thấy mọi người tuyệt vọng như thế nào đối với dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Nhân viên đến sớm để chuẩn bị, nhưng nhiều người vẫn đợi hàng giờ để được nhìn thấy.
Tiu Tuitara, một bệnh nhân có vấn đề về tim, chia sẻ những khó khăn của mình. Anh ấy đợi bên ngoài khoảng một giờ và sau đó thêm ba đến bốn giờ nữa bên trong phòng khám. Anh ấy lo lắng về sức khỏe của mình, nói, “Tôi không muốn bị đau tim.”
Bác sĩ Silva Ponnampalam nhìn thấy hàng dài và cảm thấy buồn, đặc biệt là đối với những bệnh nhân có trẻ em hoặc tình trạng nghiêm trọng. McCann lưu ý rằng nhiều bệnh nhân có các vấn đề sức khỏe phức tạp, khiến nhu cầu của họ trở nên khó khăn hơn.
Phòng khám đang nhận được nhiều bệnh nhân hơn mỗi tháng, nhiều người mắc các bệnh mùa đông và các vấn đề khác. McCann chỉ ra rằng nhu cầu chăm sóc sức khỏe ngày càng tăng và bệnh nhân thường gặp nhiều vấn đề về sức khỏe. Ông cũng đề cập rằng kinh phí cho chăm sóc ban đầu đã thấp trong nhiều năm, khiến các phòng khám khó cung cấp dịch vụ chăm sóc hơn.
Việc tài trợ thiếu hụt trong các dịch vụ GP là một vấn đề lâu dài, không chỉ đối với chính phủ hiện tại, mà còn là một vấn đề đã được xây dựng trong nhiều thập kỷ. Đầu tư nhiều hơn vào chăm sóc ban đầu có thể dẫn đến việc phát hiện bệnh sớm hơn và cuối cùng tiết kiệm tiền bằng cách giảm chi phí đi khám bệnh.
