Ang kaganapan sa karera ng SailGP sa Lyttelton, na naka-iskedyul para sa katapusan ng linggo, ay kailangang kanselahin sa unang araw nito dahil sa nakita ng isang dolphin sa kurso. Ang karera ay dapat magsimula sa paligid ng 3 ng hapon, ngunit naantala at kalaunan ay tinawag nang hindi umalis ang delphin sa lugar kahit na pagkalipas ng dalawang oras.
Tinawag ito ni Andy Thompson, manager ng SailGP, na “isang mahirap na araw” para sa mga marinar at tagahanga. Ipinahayag niya ang pag-asa na ang mga kondisyon ay magiging mas mahusay sa susunod na araw para sa mga F50s na maglakbay at masiyahan ang mga tagahanga.
Bago ang kaganapan, naidulot ang mga alalahanin tungkol sa mga delphins ni Hector, na nakalista bilang mahina sa bansa. Dalawa sa mga delphin na ito ang nakita sa loob ng 300 metro mula sa mga bangka sa panahon ng huling karera noong 2023. Sa kabila ng hiniling na ihinto ang karera, pinayagan ito ng direktor ng kaganapan na magpatuloy. Humantong ito sa paghirang ng isang independiyenteng gumawa ng desisyon para sa kaganapan sa taong ito, na ang trabaho ay upang ihinto ang karera kung makikita ang anumang mga Dolphin.
Sinasabi ng plano sa pamamahala ng mammal ng kaganapan na hindi maaaring magpatuloy ang karera hanggang hindi bababa sa 20 minuto ang lumipas mula nang huling nakita ang isang Dolphin sa loob ng race zone. Ito ay dahil malamang na nakamamatay sa mga delphin ang mga suga’t bangka.
Ang pagkansela ng karera ay nagdulot ng pagkabigo sa mga tagahanga, na nagpahayag ng kanilang pagkabigo sa mga social media channel ng SailGP. Sa kabila nito, pinuri ni Grace Uivel mula sa Ata Ceramics ang kaganapan, na nagsasabi na napakaganda ito para sa bayan at nagdala ng maraming magiliw na bisita.
Gayunpaman, sinabi ng punong ehekutibo ng SailGP, si Russell Coutts, na hindi babalik ang kaganapan sa Christchurch sa susunod na taon dahil sa “mga interes ng minorya” na ginagawang masyadong mahirap ang mga bagay. Hindi sumasang-ayon si Uivel, na nagsasabi na ang komunidad at ang SailGP ay nakikipagtulungan nang maayos sa lokal na hapū Ngāti Wheke at sa Department of Conservation.
Nagtalo ang tagapagtaguyod ng baybayin na si Genevieve Robinson na hindi dapat mangyari ang karera sa panahong ito ng taon, dahil ito ang pangunahing panahon ng paglalakad para sa mga delphins ni Hector. Nabanggit niya na ang mga delphin na ito ay lubhang mahina sa yugtong ito at ang mga aktibidad ng tao, tulad ng pangingisda, ay nagdaragdag sa presyon sa kanilang populasyon. Ayon sa Kagawaran ng Konservasyon, 17 mga Dolphin ni Hector ang namatay sa South Island mula noong Setyembre, na may 10 sa mga pagkamatay na sanhi ng mga komersyal na pangingisda na trawler.
