วันแรกของ SailGP ถูกยกเลิกหลังจากพบโลมาในสนามแข่งขัน

การแข่งขัน SailGP ใน Lyttelton ซึ่งกำหนดไว้ในวันหยุดสุดสัปดาห์ต้องถูกยกเลิกในวันแรกเนื่องจากการเห็นปลาโลมาบนสนามแข่งขันการแข่งขันควรจะเริ่มประมาณ 15.00 น. แต่ล่าช้าและในที่สุดก็ถูกยกเลิกเมื่อปลาโลมาไม่ออกจากพื้นที่แม้หลังจากผ่านไปสองชั่วโมง

แอนดี้ ทอมป์สัน กรรมการผู้จัดการของ SailGP เรียกมันว่า “วันที่ยากลำบาก” สำหรับลูกเรือและแฟน ๆเขาแสดงความหวังว่าเงื่อนไขจะดีขึ้นในวันรุ่งขึ้นสำหรับ F50s ในการแข่งขันและสร้างความพึงพอใจให้กับแฟน ๆ

ก่อนเหตุการณ์นี้มีข้อกังวลเกี่ยวกับโลมาของเฮคเตอร์ซึ่งระบุว่ามีความเสี่ยงในระดับประเทศปลาโลมาสองตัวนี้ถูกมองเห็นได้ภายใน 300 เมตรจากเรือ ระหว่างการแข่งขันครั้งสุดท้ายในปี 2023แม้จะถูกขอให้หยุดการแข่งขัน แต่ผู้อำนวยการงานก็อนุญาตให้ดำเนินการต่อสิ่งนี้นำไปสู่การแต่งตั้งผู้ตัดสินใจอิสระสำหรับงานปีนี้ซึ่งมีหน้าที่หยุดการแข่งขันหากเห็นโลมาใด ๆ

แผนการจัดการสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของกิจกรรมระบุว่าการแข่งขันไม่สามารถดำเนินการต่อได้จนกว่าจะผ่านไปอย่างน้อย 20 นาทีนับตั้งแต่พบปลาโลมาครั้งสุดท้ายภายในเขตการแข่งขันเนื่องจากการโจมตีทางเรือมีแนวโน้มที่จะเป็นอันตรายถึงชีวิตต่อโลมา

การยกเลิกการแข่งขันทำให้เกิดความหงุดหงิดในหมู่แฟน ๆ ซึ่งแสดงความผิดหวังในช่องโซเชียลมีเดียของ SailGPแม้จะเป็นเช่นนี้ Grace Uivel จาก Ata Ceramics ยกย่องงานนี้โดยระบุว่ามันเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมสำหรับเมืองและได้นำนักท่องเที่ยวที่เป็นมิตรจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม Russell Coutts ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ SailGP กล่าวว่ากิจกรรมนี้จะไม่กลับไปที่ไครสต์เชิร์ชในปีหน้าเนื่องจาก “ผลประโยชน์ของชนกลุ่มน้อย” ทำให้สิ่งต่างๆยากเกินไปUivel ไม่เห็นด้วยโดยระบุว่าทั้งชุมชนและ SailGP ได้ทำงานได้ดีกับ hapū Ngāti Wheke ในท้องถิ่นและกรมอนุรักษ์

Genevieve Robinson ผู้สนับสนุนชายฝั่งยืนยันว่าการแข่งขันไม่ควรเกิดขึ้นเลยในช่วงเวลานี้ของปีเนื่องจากเป็นฤดูกาลแรกของโลมาของเฮกเตอร์เธอตั้งข้อสังเกตว่าโลมาเหล่านี้มีความเสี่ยงมากในขั้นตอนนี้และกิจกรรมของมนุษย์เช่นการตกปลากำลังเพิ่มแรงกดดันต่อประชากรของพวกเขาตามที่กรมอนุรักษ์ระบุว่าโลมาของเฮคเตอร์ 17 คนเสียชีวิตในเกาะใต้ตั้งแต่เดือนกันยายนโดยมีผู้เสียชีวิต 10 คนที่เกิดจากรถลักตกปลาเชิงพาณิชย์