ภาษาจะสูญพันธุ์เมื่อไหร่และเมื่อไหร่ก็อยู่เฉยๆ?นี่เป็นคำถามที่นักภาษาศาสตร์หลายคนต้องเผชิญกับภาษาที่ไม่มีภาษาพื้นเมืองอีกต่อไปผู้ที่เรียนรู้ตอนเป็นเด็กมักถือว่า “ตาย”อย่างไรก็ตาม มันไม่ตรงไปตรงไปตรงมาเสมอไป
ใช้ภาษาโมริโอริจากหมู่เกาะชาธัม เช่นภาษาพื้นเมืองคนสุดท้ายของ Ta rē Moriori เสียชีวิตในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 แต่ภาษานี้มีบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่หลากหลายและมีความคล้ายคลึงกันมากมายกับ te reo มาโอรี
สิ่งนี้ก่อให้เกิดโครงการที่มหาวิทยาลัยโอ๊คแลนด์ โดยร่วมมือกับ Hokotehi Moriori Trustเป้าหมายคือการถอดความแปลและทำความเข้าใจข้อความที่มีอยู่ทั้งหมดของภาษาโมริโอริอย่างเต็มที่จุดมุ่งหมายคือการรับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับคุณสมบัติทางไวยากรณ์ของภาษา และในที่สุดก็สร้างไวยากรณ์ภาษา
ชาวโมริโอริอาศัยอยู่ที่ Rēkohu หรือหมู่เกาะชาธัม ห่างจากชายฝั่งตะวันออกของนิวซีแลนด์ประมาณ 800 กิโลเมตรพวกเขามีวัฒนธรรมและภาษาที่ไม่เหมือนใครอย่างไรก็ตามการมาถึงของชาวยุโรปในทศวรรษที่ 1800 ตามด้วยเผ่ามาโอริสองเผ่าจาก Aotearoa นิวซีแลนด์ นำไปสู่การลดลงอย่างรวดเร็วของประชากรโมริและภาษาของพวกเขา
อย่างไรก็ตามภาษาโมริโอริก็ถูกเก็บรักษาไว้ในรูปแบบต่าง ๆ ทำให้เป็นผู้สมัครที่เหมาะสำหรับการฟื้นฟูภาษาซึ่งรวมถึงพจนานุกรมขนาดเล็กที่เขียนในปี 1889 ชุดเรื่องสั้น และคำร้อง 1862 จากโมริโอริไปยังผู้ว่าการนิวซีแลนด์
การฟื้นฟูภาษาอาจดูเหมือนทะเยอทะยาน แต่ก็เคยทำมาก่อนภาษาWampanoag จากแมสซาชูเซตส์ในสหรัฐอเมริกาสูญเสียผู้พูดคนสุดท้ายในปี ค.อย่างไรก็ตามมีเอกสารสำคัญของวรรณคดีที่เป็นลายลักษณ์อักษรรวมถึงบันทึกของรัฐบาลและตำราทางศาสนาในปี 1990 สมาชิกของชุมชน Wampanoag เริ่มวิเคราะห์ตำราเหล่านี้และสามารถสร้างพจนานุกรมและไวยากรณ์ได้ภายในปี 2014 มีเด็ก 50 คนที่ถือว่าเป็นเจ้าของภาษาที่คล่องแคล่ว
บางครั้ง “ภาษาที่นอนหลับ” เป็นคำที่แม่นยำกว่าสำหรับภาษาที่ไม่ได้ถ่ายทอดจากรุ่นสู่รุ่นในปัจจุบันภาษาที่ฟื้นฟูจะแตกต่างจากภาษาต้นฉบับเล็กน้อยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้หากผู้ใหญ่เรียนรู้ภาษาโมริโอริจากตำราพวกเขาจะได้รับคำและโครงสร้างทางไวยากรณ์จำนวนมากเด็กที่เรียนรู้โมริโอริ “ใหม่” จากผู้ใหญ่จะเติมเต็มช่องว่างโดยสัญชาตญาณ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากภาษาอื่น ๆ ที่พวกเขาได้ยิน เช่น มาโอริหรืออังกฤษ
ดังนั้น Ta rē Moriori จึงไม่สามารถกล่าวได้ว่าตายหรือสูญพันธุ์ไปแล้ว เพราะมีความเป็นไปได้จริงที่จะได้ยินอีกครั้งแม้กระทั่งในปัจจุบัน คำศัพท์ วลีและเพลงโมริโอริถูกใช้รอบ ๆ หมู่เกาะชาธัม โดยโมริโอริเองมันจะดีกว่าถ้าเรียกมันว่าการนอนหลับ – และหวังว่าเราจะสามารถปลุกมันได้ในวันหนึ่ง
