На острове Стюарт, также известном как Ракиура, обитает около 400 человек и множество хищников, представляющих угрозу для местных растений и дикой природы. В настоящее время реализуется амбициозный проект «Ракиура без хищников», направленный на защиту местных видов, обитающих на острове. В случае успеха это будет крупнейший в мире проект по уничтожению хищников на обитаемом острове.
Проект начался в 2019 году и набрал обороты в 2021 году с созданием руководящего органа — фонда Te Puka Rakiura Trust. Согласно оценке, проведенной на этой неделе, цель сложная, но достижимая. Попечитель Роб Филлипс объяснил, что проект направлен на защиту уникальных видов на острове, таких как южная пятнистая, которая в настоящее время находится в опасности.
Помимо пестрицы, в защите нуждаются и другие виды, в том числе седлоспинка Южного острова, южный бурый киви, геккон-арлекин и длиннохвостая летучая мышь, а также представители различных представителей флоры и фауны. Для достижения этой цели проект направлен на уничтожение шести видов: опоссумов, диких кошек, ежей, коров, норвежских крыс и корабельных крыс.
Несмотря на сложную задачу, генеральный директор фонда Дариус Фэган сохраняет оптимизм. Он привел в пример компанию Miramar в Веллингтоне, где аналогичный проект был успешно реализован в густонаселенном районе. Фэган считает, что эта цель сложна, но не невыполнима, и ее, безусловно, стоит попробовать.
Проект встретил некоторое сопротивление со стороны местных жителей, опасающихся, что освобождение острова от хищников может привести к увеличению числа посетителей. Тем не менее, поддержка проекта по-прежнему высока. В настоящее время основное внимание в рамках проекта уделяется разработке плана реализации инициативы. В следующем году фонд планирует завершить разработку плана реализации, разработать план биобезопасности и провести исследовательскую программу.
На сегодняшний день в рамках проекта достигнут значительный прогресс, включая более глубокое понимание ожиданий народа нгай-таху, реализацию исследовательского партнерства на сумму 2,8 миллиона долларов, отбор проб мышей на острове и исследование ежей. Департамент охраны природы является ключевым партнером и спонсором проекта. В ближайшие месяцы проект представит обновленную информацию об охране окружающей среды Саутленда, поскольку прогресс продолжает идти быстрыми темпами.
