تعد بحيرة Waituna، الواقعة جنوب شرق Invercargill، موطنًا للطيور والأسماك والنباتات المحلية. في الآونة الأخيرة، تعرضت البحيرة للتهديد بسبب تفشي الطحالب السامة، والمعروفة باسم إزهار البكتيريا الزرقاء. ولمكافحة ذلك، تم فتح البحيرة على المحيط في يناير.
صرحت كارين ويلسون، كبيرة العلماء في Environment Southland، أن البحيرة لم تعد تشهد الإزهار. تظهر الاختبارات الأخيرة أن جودة المياه قد عادت إلى وضعها الطبيعي. ومع ذلك، لن يكون التأثير الكامل للازدهار معروفًا لفترة من الوقت.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتعامل فيها المجلس الإقليمي مع إزهار بهذا الحجم في البحيرة، لذلك لا توجد بيانات سابقة لمقارنة التقدم المحرز. على الرغم من ذلك، يأمل ويلسون أن تستعيد البحيرة صحتها البيئية بمرور الوقت، وذلك بفضل المراقبة المستمرة والتعاون مع الخبراء.
لجمع المزيد من البيانات، تم تثبيت جهاز مراقبة عالي التردد مؤقتًا. ساعد فتح البحيرة على البحر في تعطيل الإزهار، لكنه أثر أيضًا على الروبيا، وهي نبات مائي حيوي لبيئة المنطقة.
قالت نيكي أتكينسون، رائدة علوم المياه العذبة في إدارة الحفظ، إنها لا تزال تنتظر نتائج استطلاعات الروبيا الأخيرة. وأضافت أنه من المهم حماية موسم نمو الروبيا في الربيع والصيف المقبلين.
إحدى القضايا الرئيسية التي تؤثر على البحيرة هي جريان المغذيات من المزارع القريبة. ومع ذلك، أشار أتكينسون إلى أن الناس يبذلون جهودًا للحد من هذه المشكلة. وشددت على اهتمام المجتمع بحالة البحيرة.
في عام 1976، دخلت بحيرة ويتونا التاريخ كأول منطقة في البلاد يتم الاعتراف بها بموجب اتفاقية رامسار كأرض رطبة ذات أهمية دولية.
