新西兰北岛的一所学校要求政府重新考虑其减少免费午餐计划的计划。该计划名为 “Ka Ora，Ka Ako”，每天为全国近1000所学校的约23万名学生提供服务。政府正在考虑在下个月的预算中将该计划的资金削减多达50％。卫生部副部长戴维·西摩质疑该计划的有效性和对纳税人的价值。
旺格雷的蒂基蓬加高中是担心可能的裁员的学校之一。学校校长艾玛·莱兰德说，免费午餐显著改善了学生的出勤率和行为。学校在10年前开始提供健康膳食，但不得不依靠食物捐赠。自2019年以来，Ka Ora，Ka Ako计划使学校能够每天为每位学生提供营养餐。
财政部去年的一份报告没有发现接受午餐的学校成绩或出勤率提高的证据。但是，莱兰德说，该计划为她的学校带来了巨大的好处，包括提高了出勤率、成绩、行为和人际关系。她还指出，该方案为生活费用高昂的家庭提供了帮助，并鼓励儿童上学。
13年级的学生Aamea Walding-King说，许多孩子依赖学校午餐作为当天的主要食物来源。另一位13年级的学生凯安·伯特说，公共聚餐也为学生提供了反思工作和与朋友社交的机会。
奥特亚罗亚健康联盟执行董事费伊·兰登说，免费午餐可以让孩子上学并取得成就，尤其是在贫困程度严重的地区。她的小组已经收集了26,000个签名，呼吁不仅维持该计划，还要扩大该计划。
另一方面，西摩说，每天浪费10,000份午餐，而且没有具体证据表明该计划可以提高出勤率或成绩。他补充说，政府致力于提高学校午餐计划的成本效益。西摩将在即将出台的预算中宣布一项使学生和纳税人均受益的计划。
Ka Ora，Ka Ako计划针对学生面临最大社会经济障碍且最有可能饿着肚子上学的学校。在北国，该计划为115所学校的大约18,000名学生提供服务。学校可以选择自己做午餐或与外部供应商签约。
