Школа в Нортленде (Новая Зеландия) просит правительство пересмотреть свои планы по сокращению программы бесплатных обедов. Программа под названием «Ka Ora, Ka Ako» обслуживает около 230 000 учеников в день почти в 1000 школах по всей стране. Правительство рассматривает возможность сокращения финансирования программы в бюджете на следующий месяц до 50 процентов. Заместитель министра здравоохранения Дэвид Сеймур поставил под сомнение эффективность и ценность программы для налогоплательщиков.
Средняя школа Тикипунга в Фангареи — одна из школ, обеспокоенных возможными сокращениями. Директор школы Эмма Лейланд говорит, что бесплатные обеды значительно улучшили посещаемость и поведение учащихся. Школа начала предлагать здоровое питание 10 лет назад, но вынуждена была полагаться на пожертвования продуктов питания. С 2019 года программа «Ka Ora, Ka Ako» позволяет школе ежедневно обеспечивать каждого ученика питательным питанием.
В прошлогоднем отчете Министерства финансов не было обнаружено доказательств улучшения успеваемости или посещаемости школ, получающих обеды. Однако, по словам Лейланд, программа принесла школе огромные преимущества, включая повышение посещаемости, успеваемости, поведения и взаимоотношений. Она также отметила, что программа помогла семьям, столкнувшимся с высокой стоимостью жизни, и побудила детей ходить в школу.
Ученица 13-го класса Амея Уолдинг-Кинг сказала, что для многих детей школьные обеды являются основным источником питания в течение дня. Еще одна ученица 13-го класса, Кайан Берт, сказала, что совместное питание также дает учащимся возможность поразмышлять о своей работе и пообщаться с друзьями.
Исполнительный директор Коалиции здравоохранения Aotearoa Фэй Лэнгдон заявила, что бесплатные обеды позволяют детям посещать школу и успевать, особенно в районах с высоким уровнем обездоленности. Ее группа собрала 26 000 подписей с призывом не только сохранить программу, но и расширить ее.
С другой стороны, по словам Сеймура, ежедневно 10 000 обедов выбрасываются впустую, и нет никаких конкретных доказательств того, что программа способствует повышению посещаемости школ или успеваемости. Он добавил, что правительство привержено повышению экономической эффективности программы школьных обедов. В предстоящем бюджете Сеймур объявит о программе, которая принесет пользу как учащимся, так и налогоплательщикам.
Программа «Ка Ора, Ка Ако» предназначена для школ, где учащиеся сталкиваются с самыми серьезными социально-экономическими барьерами и чаще всего приходят в школу голодными. В Нортленде программа охватывает около 18 000 учащихся в 115 школах. Школы могут самостоятельно готовить обеды или нанимать внешних поставщиков.
