Pada Jumat pagi, gugus bintang Matariki akan naik, menandai awal tahun baru Māori. Ini adalah waktu untuk perayaan, kenangan, dan perdamaian.
Dalam persiapan untuk Matariki, sekelompok wanita di Fasilitas Koreksi Wanita Wilayah Auckland telah berpartisipasi dalam kelompok menjahit, selimut, dan kerajinan. Mereka sibuk membuat sarung bantal bertema Matariki dan kotak selimut. Setiap kotak mewakili salah satu dari sembilan bintang di gugus Matariki.
Salah satu peserta, Mei*, dengan bangga memamerkan kotak yang dia buat. Dia menjelaskan bahwa itu mewakili ibu Bumi, menampilkan bintang Matariki, gunung, tanah, dan lautan. Kotak selimut akan dijahit bersama untuk membuat hiasan dinding. Sarung bantal, dihiasi dengan warna musim gugur, bintang, burung, dan simbol, akan disumbangkan ke Woven Earth, sebuah badan amal yang menyediakan furnitur bagi orang-orang yang melarikan diri dari situasi kasar.
Peserta lain, Jess*, senang membuat barang untuk orang lain. Dia membantu mengelola gudang, tempat kain yang disumbangkan disimpan. Dia mencoba untuk tetap sibuk untuk membuat waktunya di penjara berlalu lebih cepat.
Heather Gerbic, seorang sukarelawan yang memimpin proyek Matariki, mengatakan bahwa makna Matariki untuk merayakan tahun baru dan mengingat mereka yang telah meninggal memiliki makna yang lebih dalam bagi kelompok. Ini merupakan awal dan kesempatan baru bagi mereka.
Mei, yang belum pernah menjahit sebelum masuk penjara, sekarang diminta untuk membuat 80 tas makanan anjingnya yang dia rancang sendiri. Dia sedang mempertimbangkan karir di industri kreatif dan berencana untuk menjadi sukarelawan di masa depan.
Robyn Bickers, yang menjalankan kelompok tersebut, mengatakan kepercayaan para peserta telah meningkat pesat. Kelompok ini menyediakan outlet kreatif bagi para wanita, dan ada permintaan tinggi dari tahanan lain untuk bergabung. Mereka berharap bisa bertemu setiap minggu di masa depan.
Baik Mei maupun Jess menemukan bahwa menjahit memberikan rasa tenang dan cara untuk fokus. Kelompok ini juga menawarkan ruang yang aman bagi para wanita untuk terhubung dan berkreasi. Setelah enam bulan bekerja, dinding gantung Matariki diresmikan di dalam penjara pada Kamis pagi.
* Nama-nama tahanan telah diubah untuk melindungi privasi mereka.
