Pengembang marina komersial baru di Ōpotiki, Bay of Plenty, berharap pembangunan akan dimulai musim semi mendatang. Meskipun menjadi salah satu dari sekitar 150 organisasi yang diundang oleh Pemerintah untuk mengajukan persetujuan jalur cepat berdasarkan undang-undang baru, Chris Peterson, pengembang Ōpotiki Marina dan Taman Industri, tidak memiliki rencana untuk mengejar opsi ini saat ini. Dia telah menghabiskan lebih dari dua tahun bernegosiasi dengan Whakatōhea dan enam hapū, dan percaya kemajuan signifikan telah dibuat.
Proyek marina diberi izin untuk dilanjutkan oleh Dewan Regional Bay of Plenty pada Juni tahun lalu. Ini adalah bagian dari pengembangan yang lebih besar dari Pelabuhan Ōpōtiki, upaya bersama antara Dewan Distrik Ōpōtiki, Whakatōhea dan pemerintah pusat untuk menyediakan infrastruktur yang diperlukan untuk industri akuakultur di wilayah tersebut.
Namun, proyek marina telah ditantang di pengadilan oleh Whakatōhea hapū Ngati Ira, yang memiliki hak tradisional atas daerah tersebut. Kasus ini saat ini sedang dalam mediasi yang diperintahkan pengadilan. Peterson berkomitmen untuk bekerja dengan semua kelompok hapū di Whakatōhea dan mendengarkan kekhawatiran mereka.
RUU Persetujuan Jalur Cepat bertujuan untuk mempercepat persetujuan untuk proyek infrastruktur dan pembangunan yang memiliki signifikansi regional atau nasional dan mengurangi biaya persetujuan. Meskipun dimasukkan dalam daftar organisasi pemerintah untuk persetujuan jalur cepat, Peterson telah memilih untuk tetap dengan kemajuan yang dibuat dalam negosiasi dengan iwi dan hapū.
Proyek marina dibagi menjadi empat tahap, dengan yang pertama diharapkan memakan waktu kurang dari satu tahun untuk menyelesaikannya. Ini akan menyediakan tempat berlabuh untuk kapal kerang dan kapal sewaan lainnya, serta jalan perahu dan ruang air yang luas untuk perumahan kapal.
Komunitas lokal sangat mendukung proyek ini, karena akan membawa pekerjaan bernilai tinggi ke kota, termasuk peran untuk kapal sewaan dan pemeliharaan kapal. Peterson tetap optimis bahwa semua masalah akan segera diselesaikan, memungkinkan konstruksi dimulai pada musim semi.
