تؤثر كاثرين ويلكيس، البالغة من العمر 32 عامًا من تاورانجا، على صناعة الأفوكادو العالمية بأفكار وابتكارات جديدة. بصفتها شريكًا لأنظمة الصناعة في NZ Avocado، قدمت كاثرين مؤخرًا عرضًا في مؤتمر الأفوكادو العالمي، الذي جذب 1200 مندوب من 33 دولة. لاقى حديثها عن آفات المفصليات التي تؤثر على الأفوكادو النيوزيلندي استحسانًا واسعًا.
قادها شغف كاثرين بالزراعة والممارسات الزراعية المستدامة إلى قطاع الأفوكادو. بعد حصولها على درجة البكالوريوس في العلوم من جامعة ماسي، انخرطت في علم الحشرات التطبيقي في أبحاث النبات والغذاء. بدأت أدوارها في قطاع البستنة لفاكهة الكيوي والأفوكادو بعد فترة عمل في Eurofins. ازداد جاذبيتها للأفوكادو بعد حضور المؤتمرات، مما أدى بها إلى دور متنوع في NZ Avocado، حيث وجدت اهتمامًا ببرنامج AvoGreen المستدام لإدارة الآفات.
تشمل مسؤولياتها في NZ Avocado الإشراف على برنامج AvoGreen لمراقبة الآفات، وضمان معايير الجودة، ودعم مزارعي الأفوكادو.
أظهرت التعليقات الواردة من مؤتمر الأفوكادو العالمي اهتمامًا كبيرًا بممارسات الأفوكادو في نيوزيلندا. ووفرت المناقشات منبرًا لتبادل المعرفة، وهو ما وجدته كاثرين «ملهمًا ومفيدًا».
تعتقد كاثرين أن جيل الشباب يغرس صناعة الأفوكادو بوجهات نظر وابتكارات جديدة، ويسخر التقدم التكنولوجي لتحسين الكفاءة والاستدامة. ومع الاعتراف بالخبرة الواسعة في الصناعة، فإنها تؤكد على فرص التعلم القيمة التي توفرها للقوى العاملة الشابة.
على الرغم من التحديات الأخيرة المتعلقة بالطقس في قطاع الأفوكادو، لا تزال كاثرين متفائلة بشأن مستقبلها، وتسلط الضوء على الفوائد الصحية العديدة للأفوكادو وطعمه اللذيذ كأسباب لاستمرار الطلب عليها
.
