ニュージーランドのパイロット、フィリップ・メルテンスは、西パプア民族解放軍（WPNLA）によって19か月間人質にされた後、解放されました。WPNLAによると、彼の釈放には賄賂が支払われたという。メルテンスはインドネシアのパプア地方に小型飛行機を着陸させた後、2023年2月に捕らえられました。彼は現在健康で、ジャカルタで家族と再会しました。
WPNLAのスポークスマン、セビー・サンボムは、メルテンスを人質に取ったことを後悔していないと述べ、パプアの独立を求める彼らの戦いの一環だと話した。彼は、メルテンスは監禁されている間はよく扱われていたと主張した。WPNLAは彼を利用して独立派Tシャツを着て平和を求めている彼が軍事活動への懸念を表明したビデオを公開し、彼が独立派のTシャツを着て平和を求めている様子を動画で公開しました。
サンボム氏はまた、メルテンスを捕らえた指導者、エギアヌス・コゴヤは、ヌドゥガ州の地元政治家から賄賂を受け取り、釈放条件に問題が生じたことにも言及した。
釈放後、ケビン・バーネット駐インドネシアニュージーランド大使と一緒に歩いているのを見たメルテンスは、家族から、ニュージーランド政府とインドネシア政府が行った努力、そして彼を安全に守ってくれた捕虜たちに感謝の意を表した。彼らは、彼が監禁されている間、希望をもたらしたメッセージを受け取ったことに感謝した。
ヒューマン・ライツ・ウォッチのアンドレアス・ハルソノは、これまで失敗に終わった暴力による救助活動とは異なり、メルテンスは平和的に釈放されたと指摘した。彼は、彼を捕らえた者たちが彼の面倒を見て、細心の注意を払って扱ったことを強調した。
ニュージーランドのウィンストン・ピーターズ外相は、長い努力の末、メルテンスが釈放されたことに安堵の意を表した。交渉の過程で機密情報を公表しなかったメディアを称賛した。メルテンスの話が国際的な注目を集める一方で、西パプア人は引き続き課題に直面しており、太平洋諸国の指導者たちは来年、インドネシアとともに西パプアの人権問題に取り組むことを計画している。
