新西兰飞行员菲利普·梅尔滕斯在被西巴布亚民族解放军（WPNLA）扣为人质19个月后获释。WPNLA说，为释放他支付了贿赂。梅尔滕斯于2023年2月在印度尼西亚巴布亚地区降落一架小型飞机后被带走。他现在身体状况良好，已在雅加达与家人团聚。
WPNLA发言人塞比·桑博姆表示，他们不后悔将梅尔滕斯劫为人质，称这是他们争取独立的巴布亚斗争的一部分。他声称梅尔滕斯在被囚禁期间受到了良好的待遇。WPNLA利用他来提高人们对他们事业的认识，发布了他穿着支持独立的T恤并要求和平的视频，因为他对军事活动表示担忧。
桑博姆还提到，带走梅尔滕斯的领导人埃吉亚努斯·科戈亚在恩杜加省受到当地政客的贿赂，这给释放条件造成了问题。
梅尔滕斯获释后被看见与新西兰驻印度尼西亚大使凯文·伯内特同行。他的家人感谢新西兰和印度尼西亚政府所做的努力，也感谢绑架者保护他的安全。他们很高兴在他被囚禁期间收到他的来信，这给他们带来了希望。
人权观察组织的安德烈亚斯·哈索诺指出，梅尔滕斯是和平获释的，这与之前涉及暴力的失败救援尝试不同。他强调说，绑架他的人照顾了他，对他非常谨慎。
经过长时间的努力，新西兰外交部长温斯顿·彼得斯对梅尔滕斯获释表示宽慰。他称赞媒体在谈判过程中没有公布敏感信息。尽管梅尔滕斯的故事引起了国际关注，但西巴布亚人仍然面临挑战，太平洋领导人计划在来年与印度尼西亚一起解决西巴布亚的人权问题。
