Shiny Lai menghabiskan dua tahun membangun keberanian untuk mengajukan SIM pelajar. Dia meminta suaminya Kiwi untuk merawat ketiga anak mereka dan pergi ke AA Westgate untuk mengajukan permohonannya. “Saya mengisi formulir dan menunggu dengan sabar,” kenang Lai. Ketika seorang perwakilan layanan pelanggan, yang tampaknya orang China, tersedia, Lai berharap untuk melakukan tes penglihatan dan mengambil foto. Sebaliknya, perwakilan itu menelepon seseorang dan mengatakan kepadanya bahwa karena dia mencantumkan Taiwan sebagai tempat kelahirannya, dia tidak dapat memproses permohonannya.
Sebagai orang Taiwan yang bangga, Lai mencoba menjelaskan bahwa Taiwan adalah sebuah negara. Masalah Taiwan sensitif; China menganggap Taiwan sebagai bagian darinya, sementara Taiwan melihat dirinya merdeka. Lai kemudian berbicara dengan perwakilan lain, yang menyarankan untuk mengubah tempat kelahirannya ke Thailand. Merasa “frustrasi dan marah,” dia pergi dan pergi ke VTNZ, di mana dia lulus tesnya hanya dalam waktu setengah jam.
Dalam pengaduan kepada AA, Lai menulis bahwa anggota staf pertama memiliki pendapat politik yang kuat. “Menakutkan memikirkan berapa banyak orang Asia atau Taiwan yang berinteraksi dengannya. Ini Selandia Baru, bukan China,” katanya.
Sebagai tanggapan, AA mengakui kesalahan dilakukan. Julian Travaglia, Kepala Jaringan Pusat di AA, mengatakan, “Kami meminta maaf kepada Nona Lai atas pengalamannya, yang tidak memenuhi harapan layanan kami yang tinggi.” Dia menjelaskan bahwa karyawan tersebut bingung dengan kata-kata paspor Lai, yang termasuk ‘Republik China’ dan ‘Taiwan, ‘dan meminta klarifikasi dari NZTA untuk menghindari kesalahan. Dia menegaskan bahwa tidak ada batasan untuk menggunakan Taiwan sebagai tempat kelahiran untuk lisensi.
Travaglia menyatakan bahwa AA akan memberikan pelatihan lebih lanjut bagi staf mereka untuk menghindari kebingungan di masa depan. Lai menghargai permintaan maaf dan komitmen untuk memperbaiki tetapi tetap kesal dengan insiden itu. “Anak bungsu saya mulai menangis karena dia tidak pernah melihat ibu dan ayah stres seperti ini,” katanya.
