งานวิจัยใหม่พบว่าโปรแกรมอาหารในโรงเรียนสามารถให้อาหารเด็กได้สำเร็จโดยไม่สร้างเศษอาหารส่วนเกินกุญแจสำคัญคือการนำเสนออาหารที่หลากหลายที่นักเรียนคุ้นเคยและสนุกกับการกินการศึกษาที่ได้รับทุนจาก Our Land and Water National Science Challenge พบว่าโปรแกรมเหล่านี้ล้มเหลวเมื่อมุ่งเน้นไปที่เนื้อหาทางโภชนาการเท่านั้น
โปรแกรมที่ประสบความสำเร็จ ได้แก่ อาหารที่นักเรียนชอบซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอาหารที่มีความเกี่ยวข้องทางวัฒนธรรมและน่าดึงดูดวิธีนี้ช่วยลดโอกาสที่มื้ออาหารจะถูกทิ้งไว้ไม่กินและทิ้งการศึกษาเน้นความสำคัญของโปรแกรมเหล่านี้ในการแก้ไขช่องว่างทางโภชนาการและลดความยากจนอาหาร
ศาสตราจารย์ Nitha Palakshappa ผู้นำร่วมงานวิจัย ตั้งข้อสังเกตว่าความคิดริเริ่มที่ไม่ประสบความสำเร็จหลายอย่างไม่ได้ให้อาหารประเภทที่นักเรียนต้องการกินเธออธิบายว่านักเรียนมีแนวโน้มที่จะกินอาหารที่พวกเขาคุ้นเคยกินที่บ้าน
นักวิจัยพบว่าโปรแกรมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดตอบสนองความต้องการอาหารและวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของแต่ละโรงเรียนพวกเขาทำเช่นนี้โดยเสนอเมนูประจำสัปดาห์ที่หลากหลายและหลากหลายวัฒนธรรมตามความชอบของนักเรียนโปรแกรมเหล่านี้ยังทำงานอย่างใกล้ชิดกับโรงเรียนเพื่อเพิ่มประสบการณ์เชิงบวกของนักเรียนเกี่ยวกับอาหารและลดความรู้สึกอับอายจากการเข้าร่วมโปรแกรม
การศึกษายังเปิดเผยว่าการมีห้องครัวที่โรงเรียนสามารถสร้างความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญช่วยให้สามารถเสิร์ฟอาหารสดใหม่ได้เร็วขึ้นซึ่งน่าดึงดูดมากกว่าอาหารที่ส่งมอบนอกจากนี้ยังช่วยลดการเสียอาหารเนื่องจากสามารถรองรับจำนวนนักเรียนที่แน่นอนในแต่ละวันได้
หนึ่งในโปรแกรมอาหารที่ประสบความสำเร็จที่รวมอยู่ในการศึกษาคือ Kura Kaiโปรแกรมนี้ให้โรงเรียนมีตู้แช่แข็งเพื่อเก็บอาหารที่ทุกคนสามารถนำกลับบ้านเพื่อเลี้ยงครอบครัวหรือคนอื่น ๆ ในชุมชนแนวทางนี้สร้างสภาพแวดล้อมที่ปราศจากความอับอายสำหรับนักเรียนในการเข้าถึงอาหาร
โรงเรียนบางแห่งดำเนินโปรแกรม Kura Kai Rangatahi ซึ่งนักเรียนทำอาหารเองระหว่างชั้นเรียน และยังได้รับเครดิตทางวิชาการด้วยการมีส่วนร่วมในกระบวนการทำอาหารนี้ช่วยสร้างการเชื่อมต่อที่แข็งแกร่งขึ้นกับอาหารนอกจากนี้ยังช่วยให้พวกเขามีความรู้และทักษะที่จำเป็นในการเลี้ยงครอบครัวและชุมชน
การศึกษาสรุปว่าโปรแกรมอาหารที่เชื่อมโยงนักเรียนกับอาหารที่มีความหมายทางวัฒนธรรมและเกี่ยวข้องกับกระบวนการทั้งหมด ตั้งแต่การปลูกและการเก็บเกี่ยวไปจนถึงการทำอาหารและการเก็บรักษา ช่วยเสริมสร้างเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมและความเป็นอยู่ที่ดีโปรแกรมเหล่านี้ยังช่วยปรับปรุงความมั่นคงด้านอาหารสำหรับชุมชนที่กว้างขวาง
